Le développement du chaton
De la naissance au départ pour sa famille
Les grandes étapes de la croissance, semaine après semaine.
- Yeux fermés, conduits auditifs clos
- Cordon ombilical jusqu’à ~5 jours
- Tète et dort, guidé par l’odorat
- Yeux encore fermés, ouverture vers 8–12 jours
- Cordon tombé
- Se déplace en rampant
- Yeux ouverts, iris d’un bleu laiteux
- Oreilles encore petites et arrondies
- Aucune dent
Brontëà 24 jours- Incisives qui percent
- Oreilles dressées
- Premiers pas hésitants, découverte de la litière
- Canines qui percent
- Vue nette, marche assurée
- Premiers jeux avec la fratrie
Brontëà 33 jours- Prémolaires qui percent
- Début du sevrage : pâtée pour chaton
- Court, grimpe, explore
- Dentition de lait complète
- La couleur définitive des yeux s’installe
- Litière acquise, sociabilisation active
Brontëà 48 jours- Aussi joueur et coordonné qu’un adulte
- Sevrage alimentaire achevé
- Marques du masque bien dessinées
Bijouà 54 jours- Première vaccination (typhus, coryza)
- Identification par puce électronique
- Caractère bien affirmé
- Rappel de vaccination effectué
- Parfaitement sociabilisé et propre
- Prêt à rejoindre sa famille
Le sevrage précoce
Pourquoi un chaton ne part pas à 8 semaines
La loi autorise la cession d’un chaton dès 8 semaines. C’est un minimum, pas un âge idéal. À 8 semaines, le sevrage alimentaire est fait ; le sevrage social, lui, ne fait que commencer. C’est entre 8 et 12 semaines, auprès de sa mère et de sa fratrie, que le chaton apprend à doser ses morsures et à supporter la frustration.
Une grande étude finlandaise, menée sur près de 6 000 chats, l’a mesuré : ceux qui ont été sevrés avant 8 semaines montrent davantage d’agressivité et de comportements répétitifs, comme sucer de la laine ou se toiletter à l’excès. Ceux qui sont restés avec leur mère jusqu’à 14 semaines en montrent moins. Les chercheurs recommandent de repousser l’âge du sevrage d’au moins deux semaines au-delà des 12 semaines habituelles.
La tétée qui ne s’arrête pas
Un chat séparé trop tôt de sa mère garde souvent le réflexe de téter : il suce un pull, une couverture, le cou ou le menton de son humain, en pétrissant et en ronronnant. Ce n’est pas de la faim, c’est un geste d’apaisement resté inachevé. Le plus souvent, c’est sans danger ; cela le devient quand le chat avale le tissu qu’il suce.
Chez nous, les chatons partent entre 12 et 16 semaines, jamais avant, même quand ils mangent seuls depuis longtemps.
Source : Ahola, Vapalahti et Lohi, « Early weaning increases aggression and stereotypic behaviour in cats », Scientific Reports, 2017 (PubMed ↗) · Université d’Helsinki ↗.