Comparativa de probióticos

❄ Nuestra opinión

La referencia, y la que la mayoría de los veterinarios recomiendan en primer lugar. Lo que cuenta es la cepa: Enterococcus faecium SF68, depositada con el número NCIMB 10415 y registrada como aditivo zootécnico 4b1705. Es, con mucha diferencia, la mejor documentada en el gato, y el único caso de esta página en el que se sabe exactamente de qué se habla.

Con una ventaja propia: 55 % de proteínas, lo que lo convierte en el más apetecible del lote. Con un gato desganado, este detalle lo decide todo: un probiótico rechazado no sirve de nada. A ello se suman tres antioxidantes correctamente dosificados: vitamina E, vitamina C y betacaroteno.

Al principio lo habíamos clasificado segundo, detrás del Plus. El cálculo nos hizo cambiar de opinión, y preferimos decirlo: el Plus no aporta más bacterias, aporta psyllium. Detallamos este razonamiento en la ficha siguiente. Con la misma dosis de bacterias, es por tanto el más barato de los dos, y el más apetecible.

Queda lo que reprochamos en todos los demás: «carnes y subproductos animales», sin una sola especie nombrada. Y un precio que hay que mirar de frente: 1.166 € el kilo de polvo. No se compra polvo al peso, se compran bacterias vivas microencapsuladas y una cepa con trazabilidad; pero a más de un euro al día y por gato, no es un complemento que se dé todo el año a todo un criadero.

❄ Nuestra opinión

Al principio habíamos puesto este producto en cabeza, fiándonos del cálculo de UFC. Nos equivocamos, y la corrección merece explicarse con detalle, porque vale para muchas otras etiquetas.

El razonamiento inicial parecía sólido: 5×10¹¹ UFC/kg son 5×10⁸ por gramo, el sobre pesa 1,5 g, luego 7,5×10⁸ por toma frente a 5×10⁸ en el clásico. Una vez y media más. Solo que hay tres elementos que dicen lo contrario.

Primero, los componentes analíticos. Las proteínas bajan del 55 % al 37 %, y las grasas, del 19 % al 12,5 %. En ambos casos, exactamente dos tercios. No es una reformulación: es una dilución. El Plus son dos tercios de FortiFlora clásico y un tercio de psyllium: 0,5 g de fibra en un sobre de 1,5 g.

Después, las etiquetas norteamericanas de los mismos productos, que declaran la dosis por sobre y no por gramo: 1×10⁸ UFC por sobre tanto en el formato de 1 g como en el de 1,5 g. Idéntica.

Por último, el sentido común: el psyllium no contiene bacterias. Diluir un polvo con fibra no las crea.

Conclusión: el Plus es el clásico al que se le han añadido 0,5 g de psyllium por sobre. Y ahí es donde el precio se vuelve interesante. La caja contiene 15 g de psyllium en total. A granel, esta fibra cuesta entre 17 y 60 € el kilo según la marca y el envase: esos 15 g valen, por tanto, entre 25 y 90 céntimos. Usted los paga entre 1 € y 4,50 € más caros que el clásico, según el distribuidor.

A 36 € no es un escándalo: un euro por no tener que dosificar uno mismo una fibra puede defenderse. A 39,45 € lo es más. Curiosidad de paso: el Plus cuesta menos por kilo que el clásico, 800 € frente a 1.166 €… precisamente porque un tercio de la caja es psyllium vendido a precio de probiótico.

Dicho esto, la fibra tiene una utilidad real cuando las heces son blandas, y tenerla ya dosificada en el sobre es cómodo. Si es lo que busca, hable con su veterinario: el psyllium también se da por separado, por unos céntimos al día, y es él quien sabrá si está indicado para su gato.

❄ Nuestra opinión

Sobre el papel, es el competidor más interesante de los dos Purina: misma especie bacteriana, mismo precio, fabricado en Francia y una base de palatabilidad que nos gusta más: hígado y corazón de pollo hidrolizados, identificados por su nombre, allí donde Purina escribe «carnes y subproductos». La vitamina E, el selenio y el romero como antioxidante natural completan bien la fórmula.

Dos cosas nos impiden situarlo más arriba, y son dos problemas de etiqueta, no de producto.

Primero, la unidad. La caja indica «3,5×10¹⁰ UFC/g» bajo un título «por kg en bruto». Las dos cosas no pueden ser ciertas a la vez: leído por gramo, serían setenta veces el FortiFlora; leído por kilo, catorce veces menos. Es el dato más importante de un probiótico, y resulta ilegible.

Después, el número de cepa. El que anotamos no corresponde al depósito de referencia de la cepa felina, NCIMB 10415. Puede ser un error de lectura en una etiqueta minúscula… o bien otra cepa, lo que lo cambia todo.

Actualizaremos esta ficha en cuanto hayamos podido leer el envase con claridad. Tal como está, es un producto prometedor que no se puede comparar honestamente con los otros dos.

❄ Nuestra opinión

Aquí dentro no hay ningún microorganismo vivo, y hay que decirlo de entrada. Las «levaduras» figuran entre los ingredientes, sin cepa ni número de UFC: si estuvieran vivas, la normativa obligaría a declararlas como aditivo zootécnico con su número, como hace Purina. Así que, con toda probabilidad, se trata de levaduras inactivadas.

Lo que es en realidad: inulina y pectina —dos prebióticos—, polvo de calabaza por la fibra y caolín, una arcilla adsorbente. Dicho de otro modo, un producto para dar consistencia a las heces. Y es exactamente lo que Francodex anuncia, con todas las letras, en la caja: «mejora la consistencia de las heces». La marca no hace trampa; es la sección de la tienda la que lo mezcla todo.

Útil, por tanto, pero para otra cosa. Tres límites que conviene conocer, indicados por el propio fabricante: no más de siete días seguidos, no antes de los tres meses y nunca en caso de estreñimiento. Para un gatito en plena transición alimentaria, no es el producto que se busca.

Y su relación calidad-precio tampoco se sostiene: a 0,33 € el comprimido, usted paga inulina, pectina y caolín, cuando medio gramo de psyllium a granel cuesta menos de 3 céntimos y cumple la misma función. Detallamos este cálculo un poco más abajo.

❄ Nuestra opinión

El último, y con diferencia. Primero porque no es un probiótico: los FOS y la inulina son prebióticos; no hay ni una sola bacteria viva en la bolsa.

Después, y es lo que más nos molesta, por el nombre. «Vers O Net» («vers» significa «gusanos» en francés), plantas vermífugas tradicionales en primer plano, una ubicación en la sección de antiparasitarios en varios distribuidores: todo sugiere un desparasitante. No desparasita. Ninguna golosina sustituye a un desparasitante veterinario, y en un criadero este punto no es negociable: un protocolo de desparasitación se decide con el veterinario, no en la sección de golosinas.

Unas palabras sobre las plantas, sin perder el sentido de la proporción. El ajo es tóxico para el gato: daña los glóbulos rojos, y el gato es más sensible a él que el perro. El tanaceto contiene tuyona, que es neurotóxica. En las dosis presentes —0,08 % y 0,03 %—, la cantidad realmente ingerida es ínfima y no hay peligro con la dosis recomendada. Pero poner ajo en un producto destinado al gato sigue siendo, para nosotros, una elección discutible.

Queda lo que realmente es: una golosina con un 24 % de grasa, con vitaminas y algo de fibra. Como golosina, ¿por qué no? Como respuesta a un problema digestivo, no.