Comparativo de probióticos

❄ A nossa opinião

A referência, e a que a maioria dos veterinários recomenda em primeiro lugar. A estirpe é o que conta: Enterococcus faecium SF68, depositada sob o número NCIMB 10415, registada como aditivo zootécnico 4b1705. É, de longe, a mais bem documentada no gato, e o único caso desta página em que se sabe com precisão do que se está a falar.

Com uma vantagem própria: 55 % de proteína, o que o torna o mais apetecível do lote. Num gato esquisito, este pormenor decide tudo — um probiótico recusado não serve para nada. Acrescem três antioxidantes corretamente doseados: vitamina E, vitamina C e betacaroteno.

Tínhamo-lo inicialmente classificado em segundo lugar, atrás do Plus. O cálculo fez-nos mudar de opinião, e preferimos dizê-lo: o Plus não fornece mais bactérias, fornece psílio. Explicamos este raciocínio na ficha seguinte. Com a mesma dose de bactérias, é portanto o mais barato dos dois, e o mais apetecível.

Resta o que criticamos em todo o lado: «carnes e subprodutos animais», sem uma única espécie nomeada. E um preço que é preciso encarar de frente — 1 166 € o quilo de pó. Não se compra pó ao peso, compram-se bactérias vivas microencapsuladas e uma estirpe rastreada: mas a mais de um euro por dia e por gato, não é um suplemento que se dê o ano inteiro a todo um gatil.

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Tínhamos inicialmente colocado este produto em primeiro lugar, com base no cálculo das UFC. Enganámo-nos, e a correção merece ser explicada em pormenor, porque se aplica a muitos outros rótulos.

O raciocínio inicial parecia sólido: 5×10¹¹ UFC/kg dão 5×10⁸ por grama, a saqueta pesa 1,5 g, logo 7,5×10⁸ por toma contra 5×10⁸ no clássico. Uma vez e meia mais. Só que há três elementos que dizem o contrário.

Primeiro, os constituintes analíticos. A proteína desce de 55 % para 37 %, a gordura de 19 % para 12,5 %. Nos dois casos, exatamente dois terços. Não é uma reformulação: é uma diluição. O Plus é dois terços de FortiFlora clássico e um terço de psílio — 0,5 g de fibra numa saqueta de 1,5 g.

Depois, os rótulos norte-americanos dos mesmos produtos, que declaram a dose por saqueta e não por grama: 1×10⁸ UFC por saqueta, tanto no formato de 1 g como no de 1,5 g. Idêntico.

Por fim, o bom senso: o psílio não contém bactérias. Diluir um pó com fibra não as cria.

Conclusão: o Plus é o clássico ao qual se acrescentou 0,5 g de psílio por saqueta. E é aí que o preço se torna interessante de analisar. A caixa contém 15 g de psílio no total. A granel, esta fibra encontra-se entre 17 e 60 € o quilo, consoante a marca e a embalagem: estes 15 g valem, portanto, entre 25 e 90 cêntimos. Paga-os entre 1 € e 4,50 € a mais do que o clássico, consoante o revendedor.

Não é um escândalo a 36 € — um euro para não ter de dosear uma fibra por conta própria pode defender-se. A 39,45 € já o é mais. Curiosidade, de passagem: o Plus é mais barato ao quilo do que o clássico, 800 € contra 1 166 €… precisamente porque um terço da caixa é psílio vendido ao preço do probiótico.

Dito isto, a fibra tem um interesse real quando as fezes estão moles, e tê-la já doseada na saqueta é cómodo. Se é isso que procura, fale com o seu veterinário: o psílio também se pode dar separadamente, por alguns cêntimos por dia, e é ele quem saberá se é indicado para o seu gato.

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No papel, é o concorrente mais interessante dos dois Purina: mesma espécie bacteriana, mesmo preço, fabricado em França, e uma base de palatabilidade que nos agrada mais — fígado e coração de frango hidrolisados, nomeados, onde a Purina escreve «carnes e subprodutos». A vitamina E, o selénio e o alecrim como antioxidante natural completam o conjunto de forma limpa.

Há duas coisas que nos impedem de o classificar mais acima, e são dois problemas de rótulo, não de produto.

Primeiro, a unidade. A caixa anuncia «3,5×10¹⁰ UFC/g» sob um título «por kg bruto». As duas coisas não podem ser verdade ao mesmo tempo: lido por grama, seria setenta vezes o FortiFlora; lido por quilo, catorze vezes menos. É a informação mais importante de um probiótico, e está ilegível.

Depois, o número da estirpe. O que registámos não corresponde ao depósito de referência para a estirpe felina, NCIMB 10415. Pode ser um erro de leitura num rótulo minúsculo — ou outra estirpe, o que muda tudo.

Atualizaremos esta ficha assim que conseguirmos ler a embalagem com clareza. No estado atual, é um produto promissor que não se pode comparar honestamente com os outros dois.

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Não há nenhum microrganismo vivo aqui dentro, e é preciso dizê-lo desde já. As «leveduras» figuram nos ingredientes, sem estirpe nem número de UFC: se estivessem vivas, a regulamentação obrigaria a declará-las como aditivo zootécnico com o respetivo número, como faz a Purina. São, portanto, com toda a probabilidade, leveduras inativadas.

O que é realmente: inulina e pectina — dois prebióticos —, pó de abóbora para as fibras e caulino, uma argila adsorvente. Por outras palavras, um produto para dar consistência às fezes. E é exatamente isso que a Francodex anuncia, com todas as letras, na caixa: «melhora a consistência das fezes». A marca não faz batota; é a secção que mistura tudo.

Útil, portanto, mas para outra coisa. Três limites a conhecer, indicados pelo próprio fabricante: não mais de sete dias seguidos, não antes dos três meses e nunca em caso de obstipação. Num gatinho em transição alimentar, não é o produto que se procura.

E a sua relação qualidade-preço também não se aguenta: a 0,33 € por comprimido, paga inulina, pectina e caulino, quando meio grama de psílio a granel custa menos de 3 cêntimos e presta o mesmo serviço. Explicamos este cálculo um pouco mais abaixo.

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Último, e de longe. Primeiro, porque não é um probiótico: os FOS e a inulina são prebióticos, não há uma única bactéria viva na saqueta.

Depois, e é o que mais nos incomoda, por causa do nome. «Vers O Net» (literalmente, «vermes fora»), plantas vermífugas tradicionais em destaque, uma secção antiparasitária em vários revendedores: tudo sugere um desparasitante. Não desparasita. Nenhuma guloseima substitui um desparasitante veterinário, e num gatil este ponto não é negociável — um protocolo de desparasitação decide-se com o veterinário, não na secção das guloseimas.

Uma palavra sobre as plantas, mantendo o sentido das proporções. O alho é tóxico para o gato: danifica os glóbulos vermelhos, e o gato é mais sensível a ele do que o cão. O tanaceto contém tujona, neurotóxica. Nas doses presentes — 0,08 % e 0,03 % — a quantidade realmente ingerida é ínfima e não há perigo na dose recomendada. Mas pôr alho num produto destinado ao gato continua a ser, para nós, uma escolha discutível.

Resta o que é realmente: uma guloseima com 24 % de gordura, com vitaminas e um pouco de fibra. Como guloseima, porque não. Como resposta a um problema digestivo, não.